1949年10月8日，洞头第一次解放，但周围的霓屿、南麂、北麂、披山、大陈诸岛仍为国民党军所占据。国民党军一面四处抓壮丁，一面窥视动向，伺机反扑。此时，我军主力正集中力量解放舟山群岛，原驻洞头二十一军一个团调防，洞头仅由浙江警备第一旅二团三营留守，另有少数区政府工作人员同群众一起在岛上开展活动。1950年7月6日夜，盘踞在南北麂的国民党江浙反共救国军总指挥吕渭祥，从台湾运来一艘中型军舰、两艘汽艇、数十条机帆船和大批美式武器，并整编三个支队，共计2000多人，从东岙大山半屏、铁炉头、三盘等四面登陆包围洞头岛。
7月7日晨，岛上驻军和区政府在北岙小学操场联合召开纪念抗战爆发十三周年大会。大会开始不久，国民党兵已从大沙岙登陆，我驻军和区政府工作人员立即命令群众疏散，留下部队接受任务，营长阮禾秀令部队迅速抢占制高点，坚守阵地以便消灭敌人。当时，虽然形势对我军不利，但我军指战员顽强战斗，曾占领东岙大山，并俘敌10多人，缴获两挺机枪。然而，国民党军凭借其兵力多、武器先进的优势进行反扑。我军连续组织三次冲锋，争夺东岙大山，战斗异常激烈。我军坚持30多个小时，最终以伤亡30余人的代价，打死打伤国民党军200多人，胜利突出重围。在这场保卫战中，我军同十倍于己的敌人进行珠死搏斗，消灭敌人有生力量，在浙南军史上写下了光辉的一页。
七•七保卫战遗址，位于洞头县东屏镇东岙顶村蜘蛛坟场。位于洞头烈士陵园的“七•七”洞头保卫战纪念碑，建于2003年春，碑文正面铭刻的是保卫战的概况，背面刻的是在保卫战中牺牲烈士的英名。
