谢文锦（1894—1927），又名文近，字炯霞。1894年，谢文锦生于浙江省永嘉县潘坑的一户农民家庭里。谢文锦7岁时，父母亲将他送到岩头（永嘉县较大的一个集镇）姑父家里，在岩头普安寺私塾里念书。塾师郑纪恒是当地最有学问并受人尊敬的老先生，他把谢文锦视为自己的得意门生。后来，郑纪恒创办了一所广化高小，谢文锦也转到该校读书。

 1911年爆发的辛亥革命，使富有理想的少年谢文锦受到鼓舞，他怀着美好的希望，从楠溪山乡来到浙南名城——温州（当时的永嘉县城），考入省立第十中学（温州中学）就读。不料进校不久，他和楠溪山乡来的其他农家子弟，就受到几个学霸豪绅的歧视和欺凌。血气方刚的谢文锦气愤不已，便据理驳斥对方的谬论，结果却被校方以“思想激进”的罪名开除出校。当时，他的同乡挚友胡公冕在杭州省立第一师范（现杭州第一中学）任教，谢文锦就来到杭州，经过插班考试，进入第一师范学习。

 1917年，谢文锦从第一师范毕业后回到家乡，主办岩头高小（现永嘉县岩头中心小学）。他聘请进步教师，选用进步课本，热心教育培养学生，并且同乡间恶势力进行坚决的斗争，受到当地群众的赞扬。

谢文锦虽身在楠溪山乡，却时刻关注着全国政局和世界风云。他经常同在杭州、上海的师长和学友联系，如饥似渴地阅读进步书刊，并在师生中宣传革命思想。后来成为著名革命烈士的金贯真、李得钊等，都是他所主办的岩头高小的学生。

 1919年，谢文锦离乡赴沪，在上海参加了“五四”运动，并在陈独秀主持的《新青年》杂志社工作。1922年，谢文锦加入中国共产党。这年夏天，他到莫斯科东方劳动者共产主义大学（简称东大）学习，同期入校的还有刘少奇、萧劲光、任弼时、罗亦农、任作民等。稍后，在法国等地勤工俭学的肖三、赵世炎、王若飞等也进入东大中国班学习。谢文锦在东大学习时很活跃，给同学们留下了很深刻的印象。

 1923年，谢文锦随同苏联顾问鲍罗廷回到中国，担任中共中央秘书。他作为翻译和党中央工作人员，在广州帮助孙中山改组国民党，为实现第一次国共合作做出了贡献。

 1924年5月，党中央在上海召开会议，决定在全国范围更广泛地建立党的组织。这年秋天，谢文锦受命回乡，宣传革命，发展党团员，组建中共温州独立支部。他在永嘉城区（现温州市区）和楠溪（现永嘉县的岩头、岩坦等区），向工人、农民和知识青年进行革命宣传。他运用访亲会友、邀请座谈及大会演讲等形式，阐述我党的纲领和孙中山的“联俄、联共、扶助农工”三大政策。他以自己耳闻目睹的事实，介绍了俄国十月革命的伟大胜利，使人们看到社会主义的光明前景。他还深刻揭露、斥责军阀政府卖国求荣及帝国主义妄图瓜分中国的罪行。他在温十师、温女师演讲时，听者甚众。一些听过他演讲的老人，回忆当年听讲时的情景说：“谢文锦平易近人，学识渊博，演讲生动、有力，当时大厅里所有听众的注意力都被他吸引住了，听后很受教育。”

 1924年冬至1925年春，谢文锦在温州亲自介绍了30多人加入中国共产党和社会主义青年团。事前，他对这些发展对象进行了认真细致的考察，写了鉴定意见上报中央。现在中央档案馆里，还保存着他当年写给中央的有关介绍入党入团对象情况的汇报。

 中共温州独立支部建立后，直属党中央领导，后属上海（江浙）区委领导。谢文锦被调到上海从事工运工作后，仍然经常关心、指导“温独支”工作的开展。他还通过轮船茶房，经常从上海给“温独支”成员郑恻尖、金贯真、李得钊等送文件和革命书刊。

 1925年4月，《新青年》杂志纪念列宁专号刊登了谢文锦的文章《列宁与农民》，此文后来被毛泽东主持的第6期广州农民运动讲习所选为教材之一。谢文锦在这篇文章里，系统介绍了列宁关于农民问题的学说，对我党认识农民问题的重要性起了很好的作用。

 1925年5月，上海发生了“五卅”惨案。当时谢文锦正在上海，担任上海总工会总务科副主任（总务科主任是刘少奇）。他和李立三、刘少奇、刘华、汪寿华等一起，发动和组织工人群众进行罢工和示威游行，在群众大会上他经常发表演说。9月，谢文锦成为上海总工会中共党团成员之一。1926年4月，任中共上海区委委员，在这前后他还担任过中共曹家渡和杨树浦两个部（即区）的部委书记。同年7月，党中央派他担任中共南京地委书记。他在上海、南京、江苏、浙江进行了大量卓有成效的革命工作，还参加了上海的三次工人武装起义。他勇敢机智，坚定沉着，在党和群众中有很高的威望。

 1927年2月9日，上海区委全体会议讨论江浙区第一次代表大会的筹备工作，决定组织政治问题、工人问题、提案审查问题等几个委员会，并由谢文锦、华林、张佐臣、罗亦农四人组成提案审查问题委员会，以谢文锦为主任（谢还是其他两个委员会的组成人员）。会上提出中共上海区委的改选名单，谢文锦仍被提名为13位正式委员的候选人之一。2月16日，上海区委举行改选后的第一次全体委员会议，委员们进行分工，决定镇江地方的党组织划归以谢文锦为书记的南京地委领导。此时正当北伐战争节节胜利，3月24日，南京光复。当时在北伐军中工作的萧劲光，后来在回忆录中就曾提到北伐军进入南京后，他和谢文锦接头的情景。

 北伐军占领南京，使英美等帝国主义极为惊慌和仇视，他们在长江的舰队借口本国的侨民和领事馆受到“侵害”，于3月24日炮击南京，制造“南京惨案”。以谢文锦为书记的中共南京地委，立即组织和领导全市人民群众，强烈抗议帝国主义的暴行，揭露反动势力投靠帝国主义的罪恶阴谋；并在斗争中建立南京市总工会，还把全市各界、各行各业都迅速地组织起来。一时间，南京人民的革命斗争风起云涌，迅速高涨。

 这时，蒋介石正在上海、南京等地加紧策划反革命武装政变，处心积虑地要把南京作为他在帝国主义卵翼下的反动统治中心。3月26日，他任命心腹温建刚为南京市公安局长。4月3日至5日，他在上海召开了秘密反共会议，把何应钦调到南京，频繁地进行反革命活动，南京的局势越加险恶。南京党的领导人谢文锦、侯绍裘等决定对蒋介石采取针锋相对的斗争。他们冒着生命危险，日夜奔忙，组织领导革命群众，同反动势力进行斗争。4月上旬的一天晚上，谢文锦在金陵大学召开了100人左右的党团员活动分子会议，他说“暴风雨就要来了，有些人（指蒋介石）的面貌越来越清楚，我们不能再坐着不动了。在座的都是党团员积极分子，是革命的中坚力量，革命总是要付出代价的，总是有牺牲的。我们不怕牺牲，我们要组织力量，和敌人对抗”。

 4月9日上午，蒋介石到南京亲自策划指挥，逮捕了在国民党江苏省党部工作的一些共产党人。晚上，中共南京地委举行各团体负责人紧急会议，决定10日上午召开南京市民肃清反革命派大会。10日上午9时，四五万群众举行大会，并游行示威，下午就遭到了反动武装的冲击。当晚，谢文锦、侯绍裘在大纱帽巷十号，主持召开中共南京地委紧急扩大会议，研究对付蒋介石反动派的具体措施，地委委员们以及国民党省市党部（左派）、市总工会等负责人，都出席了会议。这次会议开得十分紧张激烈，过了午夜还未结束。翌日凌晨2时，南京市公安局侦缉队队长赵虎臣带领便衣武装50余人，突然包围了会场，谢文锦、侯绍裘等10人不幸被捕。凶残的匪徒对他们使用了极其残酷的刑罚，但谢文锦等宁死不屈，表现出共产党人崇高的革命气节。蒋介石气急败坏，密令赵虎臣杀害谢文锦等。谢文锦和他的同志们，有的被杀死后装进麻袋，有的被先装入盛有石灰的麻袋，再被刺刀捅死。最后，匪徒把烈士的遗体运到南京通济门外九龙桥上，投入秦淮河中。